佛教祭祀时的五谷为：大麦、小麦、稻、小豆、胡麻；《孟子滕文公》称五谷为：稻、黍、稷、麦、菽；《黄帝内经》认为五谷为：粳米、麦、大豆、小豆、黄黍；现代通常说的五谷是指：稻谷、麦子、高梁、大豆、玉米。习惯性地，我们将米和面粉以外的粮食统称为杂粮。
五谷杂粮的五性
五谷杂粮的五性即指寒、热、温、凉、平五种属性，五性是根据吃了食物后对身体产生的作用来划分的。一般来说，寒凉性的食物能减轻或消除体内的热象，清热解渴；吃后有明显消除或减轻身体寒象的，就归入温热性食物；而寒热偏性不明显的食物则归于平性。
1、寒凉性
寒凉性五谷杂粮的作用：具有清热、泻火、消炎、解毒等作用。适用于夏季发热、汗多、口干或体质偏热的人、以及急性热病、发炎、热毒等。
寒性五谷杂粮的代表：小麦、荞麦、荸荠。
凉性五谷杂粮的代表：小米、薏米、大麦、百合、菱角、绿豆、莲子心等
2、温热性
温热性五谷杂粮的作用：具有驱散寒邪、温振阳气等作用。适用于秋冬寒凉季节怕冷或体质偏寒的人。
温性五谷杂粮的代表：糯米、桂圆、红枣、核桃等。
五谷杂粮中没有大热性质的食物。
3、平和性
平性五谷杂粮的作用：健脾、和胃、有调补作用。常用于脾胃不和、体力衰弱者。
五谷杂粮的五味
五谷杂粮的五味即酸、苦、甘、辛、咸五种味道，一般来说把淡味归入甘；把涩味归入咸。饮食五味均衡，才是最好的养生方法。
1、酸入肝
酸味五谷杂粮有收敛的作用，可用于辅助食疗生津开胃、收敛止汗、助消化、改善腹泻、小便频多症状等作用，对应的人体器官为肝。但是，酸味吃的太多，容易造成筋骨损伤，感冒者宜少吃酸性的食物。
酸味五谷杂粮代表：红豆。
2、苦入心
苦味食疗作用：有清热泻火、燥湿、解毒除烦、能促进伤口愈合的作用。可用于辅助食疗热证。对应的人体器官为心。如果食用太多会口干舌燥，便秘、胃病或骨病患者应避免食用。
苦味五谷杂粮代表：莲子心。
3、甘入脾
甘味食疗作用：有补益身体、调和脾胃系统的作用，对应的人体器官为脾。但吃的太多会导致发胖和蛀牙，糖尿病或腹部闷胀者不宜食用过多。代表性五谷杂粮为糯米、荞麦、豌豆等。而淡味则有除湿利水的功效，可改变小便不畅、水肿等症状。如果没有湿性症状的人应谨慎食用，代表性五谷杂粮为薏米。
甘味五谷杂粮代表：红枣。
4、辛入肺
辛味食疗作用：可缓和肌肉及关节病、偏头痛等，可发散风寒，行气活血，可用于辅助食疗感冒表征及寒凝疼痛病症。对应的人体器官为肺。幸味食物，有的属于热性，有的属于寒性。幸味食物大多数发散，易伤津液，食用时要防止过量。过多食用会便秘、火气大或长青春痘等。
五谷杂粮中没有幸味的，幸味食物的代表：姜、葱、薄荷。
5、咸入肾
咸味食疗作用：有软坚、散结、泻下、补益阴血、温肝补肾、泻下通便的功效，可用于辅助食疗痰核、痛块、热结便秘、阴血亏虚等疾病。。对应的人体器官为肾，如果食用过多会造成高血压等心血管疾病，中风患者应节制食用。
咸味五谷杂粮代表：小麦、青稞、小米、核桃。
五谷杂粮的五色
天地有五行，人有五脏。传统中医认为：五行对应着人体的五脏，即木为肝、火为心、土为脾、金为肺、水为肾。同时可引申出五色：白、青、黑、红、黄，对人体的五脏有不同的滋补作用。但人体各个脏腑之间是相互联系的，肾太旺会伤心，心太旺会伤肺，肺太旺会伤肝，肝太旺会伤脾，脾太旺会伤肝。因此，五色食物必须均衡摄取，不可偏食一色，要让五脏同时得到滋补。只要每餐都吸收到五色的食物，便可做到五行相生，达到调和五脏、滋补身体的功效。
1、白色
白色五谷杂粮对应五行中的金，入肺，可增强肺脏之气，利于益气。如白米，薏仁，杏仁、山药等。
2、青色
青色五谷杂粮对应五色行中的木，入肝，能增强脏腑之气。有清肝解毒、疏肝强肝的功效。青色五谷杂粮中的叶绿素对调节人体新陈代谢很有好处。从心理方面讲，经常吃绿色的五谷杂粮还可以舒缓压力并能预防偏头病等疾病。如：绿豆、豌豆、扁豆等。
3、黑色
黑色五谷杂粮对应五行中的水，入肾，具有滋补肾脏的功效。有保健养颜，抗衰，防癌等作用，对排泄系统也大有好处，肾脏功能出现了问题都可以通过使用黑色五谷杂粮来调理。如：黑豆、黑米、黑芝麻等。
4、红色
红色五谷杂粮对应五行的火，入心，能增强心脏之气，提高人体组织中细胞的活性。富含番茄红素，可保护细胞，进入人体后方可入心、入血，具有益气补血和清血、通血、抗炎的作用，多吃赤色食物能预防感冒。如：红枣、红心甘薯、红枣、枸杞、红小豆、红芸豆等。
5、五谷杂粮对应五行中的土，入脾，最大的特点和优势是富含胡萝卜素和维生素D，能增强脾脏之气，促进和调节新陈代谢，提高脏腑功能。如黄豆，花生，小米，玉米、黄米等。
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